Ромен Гари - Роман Лейбович Кацев - родился 8 (21) мая 1914 г. в г. Вильно, Виленская губерния, Россия (ныне - Вильнюс, Литва). Еврей.
Отец — коммерсант Арье-Лейб (Лейб Файвушевич) Кацев (1883-1942), умер в Вильнюсском гетто во время немецкой оккупации
Мать - провинциальная актриса Мина Иоселевна Овчинская из Свенцян, в первом браке — Брегштейн, во втором браке — Кацева (1879-1941), выведена под именем Нина Борисовская в романе "Обещание на рассвете". Вышла замуж за Лейбу Кацева в 1912 году.
Вместе с матерью и няней с 1917 по 1921 год жил в Москве, в Замоскворечье по адресу: Климентовский пер, 6, доме Бабанина. Мать служила актрисой Замоскворецкого театра на Б.Ордынке.
В 1925 году родители расстались (развод был оформлен 17 октября 1929 года), и Мина Овчинская вместе с сыном вернулась к родителям в Польшу, в местечко Свенцяны, а в следующем году перебралась к старшему брату — адвокату Абраму-Боруху Овчинскому — в Варшаву.
В Варшаве Роман Кацев на протяжении двух лет учился в школе Михала Кречмара .
В 1928 году мать с сыном переехали во Францию, в Ниццу, куда ранее перебрался другой её брат.
Изучал право в Экс-ан-Провансе и в Париже. Кроме того, он обучался лётному делу, готовясь стать военным пилотом.
Во время Второй мировой войны пришлось эмигрировать в Великобританию, где он вступил во французские войска, формируемые де Голлем.
Воевал в качестве пилота в Европе и Африке.
После войны вернулся во Францию и поступил на дипломатическую службу, которую покинул в 1965 году.
Работал в США в 1951—1954 годах в постоянном представительстве Франции при ООН, а в 1956—1960 — генеральным консулом Франции в Лос-Анджелесе.
В 1945 году была опубликована первая новелла Ромена Гари. Вскоре он стал одним из самых популярных и плодовитых писателей Франции. Псевдоним Гари он выбрал не случайно. Своему другу, критику Франсуа Бонди, он как-то сказал: "По-русски гори — это повелительное наклонение глагола гореть; от этого приказа я никогда не уклонялся ни в творчестве, ни в жизни".
Застрелился 2 декабря 1980 г., написав в предсмертной записке: "Можно объяснить всё нервной депрессией. Но в таком случае следует иметь в виду, что она длится с тех пор, как я стал взрослым человеком, и что именно она помогла мне достойно заниматься литературным ремеслом".
Первая жена (1944-1962 гг.), английская писательнице Лесли Бланш
Вторая жена (1962-1970), американка Джин Сиберг, сын Александр Диего Гари (1962 г..), писатель).
Дважды лауреат Гонкуровской премии (1956, 1975): в результате мистификации стал единственным литератором, получившим Гонкуровскую премию дважды — в 1956 под именем Ромена Гари и в 1975 под именем Эмиля Ажара (за роман "Вся жизнь впереди"), он выдал за неизвестного начинающего автора Эмиля Ажара своего двоюродного племянника.
Государственные награды Франции:
орден Почётного легиона
орден Освобождения (1944)
Военный крест 1939-1945
медаль Сопротивления
Знак раненых на войне
Память:
памятник в Вильнюсе в виде автобиографического героя романа "Обещание на рассвете" — мальчика с галошей в руках (2007)
мемориальная доска в Вильнюсе (1999)
мемориальная доска в Замоскворечье: Климетовский пер., дом 6 (2021)