Митрополит Филарет (в миру — Кирилл Варфоломеевич Вахромеев) родился 21 марта 1935 г. в Москве в семье преподавателя музучилища. Семья жила на Б.Ордынке, на территории современного района Якиманка. Русский.
Род Вахромеевых (до ХХ века Вахрамеевы) — купеческий род Ярославля.
Прадед — Иван Александрович — основал в 1909 городскую биржу. Дед — Александр Иванович — был городским головой. К 300-летию Дома Романовых, в 1913, купцам Вахромеевым было пожаловано дворянство, после чего они переехали в Москву.
Отец — Варфоломей Александрович (1904—1984) — преподаватель Академического музыкального училища при Московской консерватории, давал частные уроки. В числе его учеников были дети из семей советской номенклатуры.
Мать — Александра Фёдоровна (1903—1981), педагог музыкальной школы.
1953 г. - окончил среднюю школу № 557 в районе Якиманка и параллельно хоровое отделение детской музыкальной школы, директором которой был его отец.
Из воспоминаний: "Заканчивая 10-й класс в далеком 1953 году, заболел желтухой. Наступили экзамены, а я лежу. На педсовете школы N 557 обсуждался мой вопрос. Так как я имел приличные успехи, решили походатайствовать перед гороно о выдаче мне аттестата зрелости без экзаменов. Собирался в институт иностранных языков, даже прошел там собеседование, но для поступления обязательно надо было быть комсомольцем, а я им не был. Пионером был, а комсомольцем нет. В дальнейший процесс вклинилась моя крестная мать. Твой институт иностранных языков не состоялся, сказала она, вот тебе Псалтирь и Молитвослов, готовься поступать в Духовную семинарию. На Успение Божией Матери я подал туда документы. Таким образом началась моя семинарская жизнь. Конечно, наша семья была религиозной, православной. Жили мы в Москве, на Ордынке, родители венчались там же в церкви вмч. Екатерины"
1953-1957 гг. - студент Московской духовной семинарии
В 1954-1961 годы нёс послушание иподиакона у митрополита Крутицкого Николая (Ярушевича), параллельно с иподиаконством у Патриарха Алексия I.
В 1957—1961 годы обучался в Московской духовной академии.
3 апреля 1959 года пострижен в монашество с именем Филарет (в честь праведного Филарета Милостивого) наместником Троице-Сергиевой Лавры архимандритом Пименом (Хмелевским) (впоследствии архиепископ Саратовский).
26 апреля 1959 года за литургией в Богоявленском Патриаршем соборе в Москве был рукоположён во иеродиакона Патриархом Алексием.
В 1961 году после окончания Московской духовной академии со степенью кандидата богословия, оставлен при Академии в качестве профессорского стипендиата с поручением чтения лекций по истории и разбору западных исповеданий на III курсе Академии, а позже ему было поручено преподавание гомилетики в Академии и Семинарии.
14 декабря 1961 года за литургией в освящённой в честь праведного Филарета Милостивого крестовой церкви в Патриарших покоях Троице-Сергиевой Лавры Патриархом Алексием I был рукоположён во иеромонаха.
С сентября 1962 года — старший помощник инспектора Московской духовной академии.
С июня 1963 года — инспектор Московской духовной академии.
4 августа 1963 года в Успенском соборе Троице-Сергиевой Лавры, по благословению Патриарха Алексия, епископом Волоколамским Питиримом (Нечаевым) был возведён в сан игумена с возложением палицы и креста с украшениями.
С сентября 1963 года — заведующий аспирантурой Московской духовной академии.
8 октября 1963 года возведён в сан архимандрита.
С 17 октября 1963 года — секретарь Комиссии Священного синода по вопросам христианского единства.
С 1 октября 1964 года — доцент.
8 октября 1965 года состоялось решение Патриарха Алексия и Священного Синода о его бытии епископом Тихвинским, викарием Ленинградской епархии.
24 октября 1965 года в Троицком соборе Александро-Невской Лавры был хиротонисан во епископа; хиротонию совершали: митрополит Ленинградский и Ладожский Никодим (Ротов), архиепископы Пермский и Соликамский Леонид (Поляков), Херсонский и Одесский Сергий (Петров), Минский и Белорусский Антоний (Мельников), епископы Дмитровский Филарет (Денисенко), Кировский и Слободской Иоанн (Иванов), Вологодский и Великоустюжский Мелхиседек (Лебедев).
14 мая 1966 года — 18 апреля 1973 года — епископ Дмитровский, викарий Московской епархии и ректор Московской духовной академии.
28 ноября 1968 года — 19 октября 1971 года — второй заместитель председателя Отдела внешних церковных сношений Московского патриархата.
С 20 марта 1969 года — член Комиссии Священного Синода РПЦ по вопросам христианского единства.
С 6 января 1971 года до 25 августа 1972 года временно управлял Калининской епархией.
С 9 сентября 1971 года — архиепископ.
18 апреля 1973 год — 10 октября 1978 года — архиепископ Берлинский и Среднеевропейский, Патриарший Экзарх Средней Европы.
С 15 апреля 1975 года — митрополит.
С 10 октября 1978 года — митрополит Минский и Белорусский.
С 12 октября 1978 года по 28 марта 1984 года — Патриарший Экзарх Западной Европы.
16 ноября 1979 года — 28 марта 1984 года — Временно управлял Корсунской епархией.
14 апреля 1981 года — 13 ноября 1989 года — Председатель Отдела внешних церковных сношений Московского патриархата.
С 14 апреля 1981 года, как Председатель Отдела внешних церковных сношений, — постоянный член Священного Синода Русской Церкви.
С 22 июля 1981 года — заместитель председателя (по должности) постоянного Рабочего президиума по подготовке и проведению юбилея 1000-летия Крещения Руси и глава Рабочей группы по участию в праздновании других Церквей и по общественным проблемам.
С 26 августа 1981 года — член Центрального Комитета Всемирного Совета Церквей.
Как председатель ОВЦС участвовал в официальной миротворческой деятельности, был вице-президентом Общества «СССР-Греция» и членом правления Общества «СССР-Кипр». 5 июня 1985 года избран (вместе с митрополитом Крутицким и Коломенским Ювеналием (Поярковым)) в состав Советского Комитета за европейскую безопасность и сотрудничество.
19 декабря 1983 года — избран Председателем Общественной комиссии Советского комитета защиты мира по связям с религиозными кругами, выступающими за мир.
С 11 октября 1984 года — вице-президент Общества «СССР—Австрия» и заместитель председателя Центрального правления Общества.
С 1985 года — правящий архиерей Воскресенского прихода в г. Рабате (Марокко) по должности Председателя ОВЦС.
С 23 января 1985 года — член Советского комитета защиты мира.
С 5 июня 1985 года — член Советского комитета за европейскую безопасность и сотрудничество.
С 26 июня 1985 года — поручено архипастырское окормление Патриарших приходов в Финляндии.
С 10 сентября 1987 года — поручено архипастырское окормление Свято-Покровской общины в Сиднее (Австралия) по должности Председателя ОВЦС.
С 30 ноября 1987 года — вице-президент Общества «СССР—Греция» и член Центрального правления Общества.
16 октября 1989 года в связи с образованием новых епархий на территории БССР, титул изменён на «Минский и Гродненский», назначен Патриаршим Экзархом всея Белоруссии.
С января 1990 года — председатель Синода Белорусской Православной Церкви.
С 8 мая 1990 года — член Синодальной Библейской Комиссии.
С 19 июля 1990 года — председатель Комиссии Священного Синода РПЦ по содействию усилиям в преодолении последствий аварии на Чернобыльской АЭС.
С 18 февраля 1992 года — Митрополит Минский и Слуцкий, Патриарший Экзарх всея Белоруссии, Свято-Успенской Жировичской обители священноархимандрит.
С 28 декабря 1993 года — председатель Синодальной Богословской Комиссии Священного Синода (бывшая Комиссия по вопросам Христианского единства).
В 1993—1994 годы — председатель Комиссии по христологическому диалогу с нехалкидонскими Церквами («Древние Восточные Церкви»).
С 3 февраля 1994 года — священноархимандрит Свято-Благовещенского Ляданского мужского монастыря (Минская епархия).
С 28 декабря 1996 года по 17 июля 1997 года — временно управляющий Полоцкой и Глубокской епархией.
В 1999 году вступил в белорусское отделение Российского дворянского собрания (РДС). В октябре 2003 года Мария Владимировна Романова подтвердила дворянство митрополита Филарета.
25 января 2009 года Архиерейским Собором РПЦ в Москве избран одним из трёх кандидатов на Московский патриарший престол.
27 января 2009 года в ходе заседания Поместного Собора, во вторник, во второй половине дня Филарет взял самоотвод, призвав своих сторонников отдать голоса местоблюстителю патриаршего престола, митрополиту Смоленскому и Калининградскому Кириллу, ставшего впоследствии Патриархом.
5 октября 2011 года решением Священного Синода освобождён от должности председателя Синодальной библейско-богословской комиссии
До ноября 2012 года возглавлял редакционную коллегию научно-богословского альманаха «Богословские труды».
25 декабря 2013 года Решением Священного Синода почислен на покой, назначен почётным Патриаршим экзархом всея Беларуси, сохранив за ним право участия в работе Священного Синода и почётное протокольное место за богослужениями и в официальных церемониях. Священный Синод выразил «сердечную благодарность Преосвященному митрополиту Филарету за 35-летнее архипастырское окормление Беларуси, которое отмечено выдающимися церковными достижениями, такими как открытие 10 епархий, многократное увеличение числа приходов, открытие новых монастырей, духовных школ, установление доброжелательного и конструктивного диалога с государственной властью и общественным организациями, поддержание достойного уровня межконфессиональных отношений, участие во внешней деятельности Московского Патриархата»
Умер 12 января 2021 г. в Минске. Похоронен в Жировичском монастыре Слонимского района Гродненской области Белоруссии.
С 1991 г. - гражданин Белоруссии
С 17 марта 1990 года по 1995 год — народный депутат Верховного Совета Белоруссии. С 25 июля 1990 года — председатель Комиссии Верховного Совета БССР по вопросам депутатской этики. С 14 февраля 1991 года — Народный депутат СССР.
Государственные награды Белоруссии:
Герой Беларуси (1 марта 2006 года) — "за многолетний личный вклад в духовное возрождение белорусского народа, укрепление дружбы и братских связей между народами, развитие межконфессионального диалога"
Орден Отечества III степени (23 сентября 1998 года) — за большой личный вклад в духовное возрождение Белорусского народа
Орден Дружбы народов (18 марта 2005 года) — за большой вклад в укрепление дружбы и братских связей между народами, развитие межконфессионального диалога
Орден Почёта (октябрь 2008 года)
Орден Франциска Скорины (22 октября 2003 года) — за большой вклад в духовное возрождение, укрепление дружбы между народами (в связи с 25-летием архипастырского служения на Белой Руси)
Медаль Франциска Скорины (14 марта 1995 года) — за многолетнюю плодотворную деятельность по возрождению, сохранению, развитию духовного и культурного наследия белорусского народа
Грамота Верховного Совета Беларуси (14 марта 1995 года) — за плодотворную государственную и общественную деятельность по возрождению, сохранению и развитию духовного и культурного наследия белорусского народа и в связи с 60-летием со дня рождения
Почётная грамота Совета Министров Беларуси (21 марта 2000 года) — за большие заслуги по укреплению дружбы между народами, в честь празднования 2000-летия христианства и в связи с 65-летием со дня рождения
Награды России:
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (29 июля 2003 года) — за большой вклад в возрождение духовно-нравственных традиций и укрепление дружбы и сотрудничества между народами
Орден Александра Невского (11 июля 2013 года) — за большой вклад в развитие дружественных отношений между народами и укрепление духовных традиций
Орден Дружбы (8 декабря 2009 года) — за большой вклад в развитие российско-белорусского сотрудничества и дальнейшее сближение народов России и Белоруссии
Награды СССР:
Орден Дружбы народов (1985)
Почётная Грамота Президиума Верховного Совета РСФСР (3 июня 1988 года) — за активную миротворческую деятельность и в связи с 1000-летием Крещения Руси
Награды иностранных государств:
Польша:
Командор ордена Заслуги (5 октября 1987 года)
Украина:
Орден «За заслуги» III степени (27 июля 2013 года) — за значительный личный вклад в развитие духовности, многолетнюю плодотворную церковную деятельность и по случаю празднования на Украине 1025-летия крещения Киевской Руси
Награды Русской Православной Церкви:
Орден святого равноапостольного великого князя Владимира I степени (1971)
Орден преподобного Сергия Радонежского I степени (7 сентября 1981) — за большие заслуги в церковном, миротворческом и патриотическом служении
Орден преподобного Серафима Саровского I степени (21 марта 2005) — во внимание к усердному архипастырскому служению и в связи с 70-летием со дня рождения
Орден святителя Иннокентия, митрополита Московского и Коломенского I степени (2009) — во внимание к усердным миссионерским трудам и в связи с 50-летием служения в священном сане
Орден преподобного Андрея Рублёва I степени (24 октября 2003) — во внимание к возрождению епархиальной, монашеской и приходской жизни в Белорусском Экзархате и в связи с 25-летием пребывания на Минской кафедре
Орден святого благоверного князя Даниила Московского І степени (23 ноября 1990) — в связи с 25-летием епископского служения
Орден святого равноапостольного великого князя Владимира II степени (1969)
Орден святого Нестора Летописца I степени (Украинская Православная Церковь, 2003)
Право ношения второй панагии (2 сентября 1977)
Памятная панагия с изображением Жировичской иконы Божией Матери (24 марта 1985)
Именная панагия (4 июля 1988) — за активное участие в подготовке и проведении юбилейных торжеств, посвящённых 1000-летию Крещения Руси
Право служения с предносным крестом в пределах Белорусского экзархата (2010 год, награждён к 75-летию со дня рождения)
Награды Поместных Православных Церквей:
Орден Гроба Господня с частицей Животворящего Древа II степени (Иерусалимская Православная Церковь, 31 мая 1968)
Орден святой равноапостольной Марии Магдалины I степени (Польская православная церковь, 1985)
Орден святых равноапостольных Кирилла и Мефодия I степени (Чехословацкая православная церковь, 1985)
Награды католической церкви:
Орден епископа Францишека Ходура (Польско-Католическая Церквь, 1985)
Орден епископа Францишека Ходура I степени (Польско-Католическая Церквь, 1987)
Прочие награды:
Почётный гражданин города Минска (2003)
Почетный гражданин города Полоцка (2004)
Почётный гражданин города Коломна
Почётная грамота Советского комитета защиты мира (14 апреля 1971)
Почётная медаль Национального Совета Национального Фронта ГДР (13 октября 1978)
Почётная медаль Правления Советского фонда мира (22 мая 1981) — за заслуги перед Движением сторонников и борцов за мир, за большой личный вклад в дело укрепления мира между народами
Почётный знак Советского фонда мира (16 декабря 1982)
Золотая медаль им. Отто Нушке — высшая награда Христианского-Демократического Союза Германии (18 марта 1985)
Почётная медаль Советского комитета защиты мира «Борцу за мир» (19 марта 1985)
Знак Общества польско-советской дружбы «За братскую помощь и сотрудничество» (23 марта 1985)
Почётная грамота Белорусского отделения Советского фонда мира (1985)
Медаль ХОА «Блаженны миротворцы» (Польша, 1985)
Золотая медаль Чехословацкого общества международных связей (17 июня 1985) — за заслуги в развитии дружбы и сотрудничества между народами Чехословакии и СССР
Премия общества «Пакс» им. Болеслава Пясецкого (Варшава, Польша, 30 августа 1988) — за активные труды на ниве экуменического и миротворческого делания
"орден" св.блгв.вл.кн. Александра Невского от" главы Российского императорского дома" Марии Владимировны Романовой (2005)