Агния Львовна Барто (урождённая Волова) родилась 4 (17) февраля 1901 года в Ковно. Еврейка.
Отец, Лев Николаевич (Абрам-Лев Нахманович, Абрам Нахменович) Волов—1924) , был ветеринарным врачом. Отец после окончания университета в 1895 году и до 1902 года был вольнопрактикующим ветеринарным врачом в городе Тара Тобольской губернии
Мать, Мария Ильинична (Эльяшевна-Гиршовна) Волова (урождённая Блох, родом из Ковно; 1881—1959), домохозяйка.
1902 г. - семья поселилась в Москве и поначалу жила в доме Коровина на Долгоруковской улице[23]; отец работал ветеринарным врачом и на протяжении многих лет состоял членом (позже помощником секретаря) Московского отделения Общества покровительства животным, а также созданного под его эгидой общества этического отношения к животным "Майский Союз". Родители меняли место жительства — дом Муратова на Садовой-Триумфальной улице (1903), дом Бородина на Садовой-Каретной улице (1904—1911), пока в 1912 году не обосновались на Малой Никитской улице, № 15, где семья жила и на протяжении 1920-х годов (квартира 25)
Училась в гимназии и одновременно в балетной школе Лидии Нелидовой. Затем поступила в хореографическое училище и после его окончания в 1924 году в балетную труппу, где работала около года.
В 1924 году на показательном концерте выпускников хореографического училища присутствовал нарком просвещения Луначарский. Он обратил внимание на исполнение стихов Агнией и через несколько дней пригласил её на приём к себе в наркомат, где посоветовал ей стать поэтессой
Во второй половине 1920-х годов Агния Барто рассматривалась как левый попутчик.
В 1930 году Барто подписала обращение писателей к Горькому, где сказки Чуковского обвинялись в буржуазности и неактуальности. Например, строчку из "Мойдодыра": "А нечистым трубочистам стыд и срам…", — рассматривали как вредную для советских детей. Также приняла участие в процессе против дочери Чуковского — Лидии Чуковской, которую впоследствии в 1974 году исключили из Союза писателей после обвинения в нарушении устава, согласно которому писатели должны были создавать произведения, "достойные великой эпохи социализма".
Первые опубликованные стихотворения "Китайчонок Ван Ли" и "Мишка-воришка" (1925). Сборники "Стихи детям" (1949), "За цветами в зимний лес" (1970).
Во время Великой Отечественной войны Агния Барто с семьёй была эвакуирована в Свердловск. Там ей пришлось освоить профессию токаря. Премию, полученную во время войны, она отдала на строительство танка.
В 1944 году они вернулись в Москву.
В 1964—1973 годах вела на радиостанции "Маяк" программу "Найти человека" о поисках семей детей, потерявшихся во время Великой Отечественной войны. Благодаря этой передаче были восстановлены связи между членами почти тысячи советских семей[36]. На основе программы была написана прозаическая книга "Найти человека" (1968). Позже формат программы был взят за основу телевизионной программы "Жди меня".
Умерла 1 апреля 1981 года. Похоронена в Москве на Новодевичьем кладбище (участок № 3).
Первым мужем Агнии Воловой в 1926 году стал поэт Павел Барто, с которым она поселилась на Воронцовом Поле, дом № 42, кв. 15. Совместно с ним она написала три стихотворения — "Девочка-рёвушка", "Девочка чумазая" и "Считалочка". В 1927 году у них родился сын Эдгар (Гарик), а через 6 лет супруги развелись. Сын погиб 4 мая 1945 года в возрасте 18 лет — был сбит грузовиком во время катания на велосипеде в Лаврушинском переулке
Вторым мужем Барто был теплоэнергетик, член-корреспондент АН СССР Андрей Владимирович Щегляев; дочь — кандидат технических наук Татьяна Андреевна Щегляева (род. 1933).
С 1937 г. жила в районе Якиманка: Лаврушинский пер., 17 "Дом писателей"
Большинство стихов Агнии Барто были написаны для детей-дошкольников или младших школьников. Стихи отличаются простотой чтения и запоминания. Через них автор на равных обращалась к ребёнку простым языком без лирических отступлений и описаний. Все персонажи в стихах называются по именам: "Мы с Тамарой", "Кто не знает Любочку", "Наша Таня громко плачет", "Володин портрет", "Лёшенька, Лёшенька, сделай одолжение".
В 1936 году, после всеобщего осуждения выступления Бориса Пастернака в дискуссии о формализме, Барто выступила в его защиту. В 1971 году на заседании секретариата Союза писателей по вопросу об исключении из его рядов Александра Галича, Барто проголосовала за исключение барда, хотя во время обсуждения высказывала предложение "проявить великодушие". Выступила в печати с разгромной рецензией на творчество Даниэля (процесс Синявского и Даниэля)
Государственные награды и премии
орден Ленина (16 февраля 1976)
орден Октябрьской Революции
два ордена Трудового Красного Знамени (16.2.1956; 22.2.1966)
орден "Знак Почёта" (31.1.1939)
медали
Сталинская премия второй степени (1950) — за сборник "Стихи детям" (1949)
Ленинская премия (1972) — за книгу стихов "За цветами в зимний лес" (1970) (Премия за произведения для детей)
Ведомственные награды:
медаль "Шахтёрская слава" I степени
медаль Н. К. Крупской
Прочие награды:
орден Улыбки
Международная Золотая медаль имени Льва Толстого "За заслуги в деле создания произведений для детей и юношества" (посмертно).
Финалист премии имени Х. К. Андерсена (1976)
Сочинения
Агния Барто Собрание сочинений : в 3 т. — Предисл. В. Смирновой. — М.: Детская литература, 1969—1971.
Агния Барто Собрание сочинений : в 4 т. — Отв. ред. Л. Левин. — М.: Художественная литература, 1981—1984. — 50 000 экз.
Т. 1. Проза. — Предислов. С. Баруздина. — М.: Худож. лит., 1981. — 494 с.: портр.; цв. ил.
Т. 2. Стихи и поэмы. — М.: Худож. лит., 1981. — 558 с.: цв. ил.
Т. 3. Стихи и поэмы. — М.: Худож. лит., 1983. — 558 с.: ил.; цв. ил.
Т. 4. Драматургия. Публицистика. — М.: Худож. лит., 1984. — 430 с.
Агния Барто Собрание сочинений : в 3 т. — Уфа: Башкортостан, 1994. (Библиотека мировой литературы для детей)
Фильмография:
"Подкидыш" — фильм 1939 года киностудии "Мосфильм"
"Слон и верёвочка" — фильм 1945 года киностудии "Союздетфильм"
"Алёша Птицын вырабатывает характер" — фильм 1953 года киностудии "Ленфильм"
"Десять тысяч мальчиков" или "10000 мальчиков" — фильм 1961 года Киностудия имени М. Горького
"От семи до двенадцати" — фильм 1965 года киностудии "Мосфильм"
"Ищу человека" — фильм 1973 года Киностудия имени М. Горького
"Ералаш" — выпуск № 1, сюжет "Позорное Пятно" 1974 года Киностудия имени М. Горького
"Две иллюстрации" — кукольный двухсюжетный мультфильм 1962 года (первый сюжет "Девочка-рёвушка" по стихотворению писателя).
"Снегирь" — рисованный мультфильм 1983 года по одноимённому произведению писательницы ("Союзмультфильм").
"Волшебная лопата" — рисованный мультфильм 1984 года по стихам писателя, снятый ТО "Экран".
"Мы с Тамарой" — российский 2D-компьютерный мультфильм, современная интерпретация стихотворения писателя. Фильм участвовал в конкурсной программе фестиваля Суздаль-2004.
2013 — Документальный фильм "Всё равно его не брошу. Агния Барто" (реж. В. Спиридонов), телеканал "Культура"
Память
Имя Барто присвоено малой планете (2279) Барто, расположенной между орбитами Марса и Юпитера, а также кратеру на Венере
скульптура в память о пребывании в Екатеринбурге Барто: грустный бронзовый зайка, сидящего на лавочке, неподалёку от дома, где в 1941—1943 годах жила семья поэтесса (2022)