Петерс Яков Христофорович, заместитель председателя ВЧК

Яков Христофорович Петерс родился 21 ноября (3 декабря) 1886 г. в Бринкенская волость Газенпотского уезда, Курляндской губернии (ныне - Латвия). Латыш.

Отец — Христофор Петерс. В своей автобиографии, составленной в 1928 году при вступлении во всесоюзное общество старых большевиков Яков указывал, что был сыном батрака, с 8 лет пас скот у соседних хуторян, а с 14 лет стал работать по найму у соседнего помещика вместе с батраками. Однако в 1917 году Петерс в разговоре с американской журналисткой Бесси Битти говорил, что был сыном "серого барона" (богатого крестьянина-землевладельца) и у его отца были наёмные работники

• В 1904 г. переехал в Либаву, где вступил в Латвийскую социал-демократическую рабочую партию.
• В 1905—1907, согласно анкете, вёл агитацию среди крестьян и батраков. В марте 1907 был арестован. Обвинялся в покушении на жизнь директора завода во время забастовки, но был в конце 1908 оправдан Рижским военным судом.
• В 1909 году эмигрировал в Гамбург, а оттуда с 1910 года в Лондоне: Фёдор Ротштейн, помогавший обустроиться оказывавшимся в Лондоне русским коммунистам, вспоминал, что ему пришлось "повозиться" с Петерсом, который, бежав от преследования царского правительства, был без копейки денег, не знал ни слова по-английски. Был членом Лондонской группы Социал-демократии Латышского края (СДЛК), Британской социалистической партии и латышского Коммунистического клуба.
• 23 декабря 1910 года арестован лондонской полицией по подозрению в причастности к убийству полицейских во время попытки ограбления в Хаундсдитч ночью 16-17 декабря. Петерс заявил, что грабителей возглавлял его двоюродный брат Фриц Сварс, но сам Петерс никого не убивал. Вскоре, 3 января 1911 года произошла знаменитая "осада на Сидней-стрит", где несколько латышских террористов в течение дня отстреливались от полиции. Очаг террористов был уничтожен только при участии воинских частей; операцией на месте руководил тогдашний министр внутренних дел Уинстон Черчилль. Петерс, которого обычно отождествляют с командовавшим анархистской группой Петром Пятковым по кличке Пётр-"Художник" (Peter the Painter), был арестован, провел 5 месяцев в тюрьме, после чего в мае 1911 был оправдан судом по недостатку доказательств.
• После осовобождения встречался с Клэр Шеридан, кузиной Уинстона Черчиля. Однако, "на одной из вечеринок Клэр заметила, что Яков внезапно потерял интерес к очередной политической дискуссии… Причиной тому стала подруга Клэр — совсем молоденькая, тихая Мэй, дочь лондонского банкира". Женился на дочери британского банкира Мэйзи Фримэн. В 1914 году родилась дочь Петерса Мэй.
• Во время первой мировой войны был членом комитета социалистических групп, возглавляемого Чичериным.
• Перед Февралём 1917 года - занимал место управляющего отдела импорта крупной английской торговой компании
• После Февральской революции 1917 приехал через Мурманск в Санкт-Петербург. Работал в Риге, член ЦК СДЛК и представитель СДЛК в ЦК РСДРП(б). Вел работу среди войсковых частей на Северном фронте, член ВРК 12-й армии в августе-октябре 1917 г. После занятия немцами Риги, оставил Ригу и отступая вместе с войсками, остановился в Вольмаре, где работал как один из редакторов газеты "Циня".
• Был послан в качестве представителя от крестьян Лифляндской губернии на Демократическое совещание, созванное Керенским.
• В октябрьские дни 1917-го член Петроградского ВРК, делегат 2-го Всероссийского съезда Советов, член ВЦИК. Подготавливал войсковые части для Октябрьского переворота.
• С апреля 1918 года первый в истории ВЧК секретарь парторганизации.
• Именно с его именем связывают формирование образа "латышского лица" ВЧК: "Свою роль в массовом притоке латышей в ВЧК сыграло и то, что вторым лицом в ведомстве "пролетарской расправы" стал Я. Х. Петерс, широко привлекавший в ряды чекистов своих товарищей и земляков, прошедших трудную школу социал-демократического подполья в Прибалтийском крае, имевших опыт конспирации и участия в боевых дружинах 1905—1907 годов"
• Руководил ликвидацией "Союза защиты родины и свободы" Б. Савинкова в Москве и Казани.
• Участвовал в раскрытии заговора Локкарта, руководил ликвидацией левоэсеровского мятежа 1918 года. Так как убийство Мирбаха 6 июля 1918 года было совершено с документами, подписанными Дзержинским, он был временно снят с поста председателя ВЧК, а его место занял Яков Петерс, который сформировал новую коллегию ВЧК исключительно из коммунистов. 22 августа (после возвращения Дзержинского) Петерс был утвержден его заместителем.
• Вёл следствие по делу покушавшейся на В. Ленина Ф. Каплан.
• 9 января 1919 года Я. Петерс, участвуя в заседании Президиума ВЧК (кроме него присутствовали М. Лацис, И. Ксенофонтов и секретарь Мурнек) вынес постановление: "Приговор ВЧК к лицам, бывшей императорской своры — утвердить, сообщив об этом в ЦИК". По этому постановлению в Петрограде были расстреляны Великие Князья Николай Михайлович, Георгий Михайлович, Павел Александрович и Дмитрий Константинович.
• Работал в Московском ревтрибунале, с 1918 года один из трёх его председателей, заседавших поочерёдно.
• В марте 1919 года на посту зампреда ВЧК его сменил И. Ксенофонтов, в том же месяце был послан в Петроград, где был назначен начальником внутренней обороны, а потом комендантом укрепленного района.
• 11 июня 1919 года Я. Петерсом была выработана и разослана по районам "инструкция по производству осмотра Петрограда". Согласно этой инструкции, каждый район разбивался на участки, в которых проводился поголовный осмотр всех жилых и нежилых помещений, основной задачей обысков являлось нахождение оружия. Задержанию при обысках подлежали: все лица, имевшие при себе огнестрельное оружие без соответствующих разрешений, за исключением только владельцев охотничьих ружей; дезертиры; непрописанные граждане; лица, вообще не имевшие видов на жительство; все бывшие полицейские чины до околоточных включительно и все бывшие жандармские офицеры и унтер-офицеры.
• 14 июня был дан приказ о начале тщательного осмотра всех подозрительных мест и зданий районов, храмов всех вероисповеданий, колоколен, чердаков, подвалов, сараев, складов и площадей.
• В июле 1919 г. с отступлением белых войск Северного корпуса (впоследствии Северо-Западная армия) от Петрограда, управление начальника внутренней обороны г. Петрограда, возглавляемое Петерсом, было упразднено поставновлением РВС 7-й армии, а вместо него было сформировано управление начальника Петроградского укрепленного района. Петерс стал комендантом укрепленного района и членом Комитета обороны.
• В августе 1919 года Петерс был назначен комендантом Киевского укреплённого района и начальником гарнизона. На Киев в это время с разных сторон наступали белая армия Деникина и войска Петлюры.
• " Будучи не в силах изменить что-либо в военном отношении, Петерс и Лацис стали отыгрываться на внутреннем враге <...> Однажды утром газеты вышли с бесконечно длинным, столбца в два, списком расстрелянных. Их было, кажется, 127 человек; мотивом расстрела было выставлено враждебное отношение к советской власти и сочувствие добровольцам. В действительности, как выяснилось потом, коллегия чрезвычайки, усиленная Петерсом, решила произвести массовый расстрел и выбрала по списку заключенных всех, против кого можно было выставить хоть что-нибудь компрометирующее <...> действительное число расстрелянных не ограничивалось приведённым в газетах списком. В самый последний день перед уходом большевиков, в чека расстреливали уже без всякого учета и контроля. "
• После падения Киева — член Военсовета в Туле.
• Зимой 1919—1920 работал в Москве в качестве заместителя председателя Особого комитета СТО по проведению военного положения на железных дорогах. В январе 1920 — полпред ВЧК на Северном Кавказе, комиссар Северо-Кавказской железной дороги.
• В 1920—1922 член Туркестанского бюро ЦК РКП(б), полномочный представитель ВЧК в Туркестане и начальник Ташкентской ЧК. Руководил операциями против антибольшевистских формирований Дутова, Анненкова, Энвер-паши.
• В мае 1921 встретил в Ташкенте знакомого по Лондону Ф. А. Ротштейна, который был назначен полпредом в Персии и с вооружённым отрядом чекистов сопровождал его в Персию.
• Летом 1921 года по приказу Петерса были арестованы и заключены в тюрьму проф. П. П. Ситковский и все врачи клиники Ситковского по обвинению во вредительстве. Петерс решил сделать суд показательным и сам выступил на процессе в качестве общественного обвинителя.
• В феврале 1922 Петерс был отозван в Москву и назначен членом Коллегии и начальником созданного 2 июня 1922 года Восточного отдела ГПУ. Новый отдел объединял работу чекистов на Кавказе, в Туркестанской, Башкирской, Татарской и Крымской автономных республиках, Бухарской и Хивинской народных республиках. Новому отделу вменялась разработка материалов закордонной части ИНО из стран Востока, исполнение оперативных задач восточного отдела было обязательным для ИНО. Отделениями в Восточном отделе руководили заместитель Петерса Владимир Стырне, Эйхманс и Михаил Казас. Работая в Восточном отделе, Петерс в 1925 году был одновременно и главным инспектором погранвойск ОГПУ. К 10-летию ВЧК в декабре 1927 он был награжден орденом Красного Знамени.
• 31 октября 1929 г. был освобожден от обязанностей члена Коллегии и начальника Восточного отдела ОГПУ. Его чекистский этап биографии на этом формально завершился, хотя Петерс продолжал работать в контрольных органах.
• В конце 1929 года руководил комиссией по чистке сотрудников учреждений Академии наук СССР. Из 259 академиков и членов-корреспондентов были изгнаны 71, в основном, ученые гуманитарного профиля. Многие из них были арестованы по так называемому "Академическому делу". Более года шло следствие по этому делу. 70-летнего академика С. Ф. Платонова и его сподвижников ОГПУ обвинило в намерении свергнуть Советскую власть, образовать Временное правительство с последующей реставрацией монархии в России
• С 1930 года член Президиума ЦКК-НРКИ, на 12-16-м съездах партии избирался членом ЦКК. В 1930—1934 годах председатель Московской контрольной комиссии (МКК) ВКП(б). на 17-м съезде избран членом КПК при ЦК ВКП(б).
• Арестован 27 ноября 1937 года.
• Казнён 25 апреля 1938 года на полигоне "Коммунарка".
• 3 марта 1956 г. ВК ВС СССР реабилитирован.