Василий Данилович Соколовский родился 9 (21) июля 1897 г. в д. Козлики Белостокского уезда Гродненской губернии России (ныне - Белостокского повята Подляского воеводства Польши).
Окончил церковно-приходскую школу в 1905 году, двухклассную учительскую школу в 1912 году
1918 г. - окончил Невельскую учительскую семинарию
Февраль 1918 г. - добровольцем вступил РККА.
Окончил 1-е Московские военно-инструкторские курсы в мае 1918 года. Во время Гражданской войны сражался на Восточном, Южном и Кавказском фронтах. После окончания курсов направлен во 2-й Уральский полк: с мая 1918 года — командир роты, с июня 1918 года — начальник штаба батальона и инструктор красногвардейского отряда товарища Лапатышкина, с июля 1918 — вновь командир роты 2-го горного Советского полка, с августа — помощник командира полка, с сентября 1918 — исполняющий должность командира полка.
С октября 1918 по июнь 1919 года — слушатель Военной академии РККА. По окончании курса направлен на фронт, в распоряжение Реввоенсовета 10-й армии. С июня по декабрь 1919 года — старший помощник начальника штаба 32-й стрелковой дивизии и временный командир бригады в этой дивизии Южного фронта. С 19 июля по 7 августа 1919 — начальник Сводной кавалерийской дивизии 5-й армии Восточного фронта. С 6 октября 1919 года по 16 октября 1919 года — начальник 13-й Сибирской кавалерийской дивизии
С декабря 1919 по июнь 1920 года — слушатель старшего курса академии.
С июня 1920 года — в распоряжении штаба 11-й армии на Северном Кавказе, с августа 1920 — помощник начальника штаба 32-й стрелковой дивизии по оперативной части, с сентября 1920 — временный начальник штаба дивизии.
С ноября 1920 по октябрь 1921 года — вновь слушатель академии, и в конце 1921 года окончил Военную академию РККА.
С октября 1921 по апрель 1922 года — помощник начальника оперативного управления Туркестанского фронта, временно исполняющий должность начальника оперативного отдела штаба Туркестанского фронта.
С апреля 1922 — начальник штаба 2-й Туркестанской стрелковой дивизии и Ферганской группы войск. С мая 1924 года — командир 2-й Туркестанской стрелковой дивизии и командующий Ферганской группы войск. Принимал активное участие в боевых действиях против басмачей.
С августа 1924 года — начальник штаба 14-й стрелковой дивизии Московского военного округа. С октября 1926 по июль 1930 года — начальник штаба 9-го стрелкового корпуса в Северо-Кавказском военном округе. В 1928 году окончил Высшие академические курсы при Военной академии РККА имени М. В. Фрунзе. С января 1929 — начальник штаба 5-го стрелкового корпуса в Белорусском военном округе (штаб корпуса — Бобруйск).
С июля 1930 по январь 1935 года — командир 43-й стрелковой дивизии Белорусского ВО.
С января по май 1935 года — заместитель начальника штаба Приволжского ВО.
С мая 1935 по апрель 1938 года — начальник штаба Уральского военного округа.
С апреля 1938 по февраль 1941 года — начальник штаба Московского военного округа. Место службы: Замоскворечье, Космодамианская наб., 32/34.
С февраля 1941 по июнь 1941 года - 2-й заместитель начальника Генерального штаба Красной Армии по организационно-мобилизационным вопросам.
С июня по июль 1941 года — первый заместитель начальника Генерального штаба Красной Армии. С июля по сентябрь 1941 года — начальник штаба войск Западного направления. С июля 1941 по январь 1942 года — начальник штаба Западного фронта. С января по февраль 1942 года — первый заместитель начальника Генерального штаба Красной Армии. С февраля по май 1942 года — начальник штаба войск Западного направления. С мая 1942 по февраль 1943 года — начальник штаба Западного фронта. С февраля 1943 по апрель 1944 года — командующий войсками Западного фронта. С апреля 1944 по апрель 1945 года — начальник штаба 1-го Украинского фронта. С апреля 1945 по июнь 1946 года — заместитель командующего войсками 1-го Белорусского фронта.
В первые месяцы войны штаб Западного фронта и Западного направления под руководством В. Д. Соколовского во время Смоленского сражения и Московской битвы, несмотря на некоторые просчёты и ошибки в работе, сумел наладить разведку, организовать инженерные работы на передовых рубежах и в глубине обороны, активно участвовал в планировании, подготовке и проведении Московской наступательной операции 1941—1942 годов и Ржевско-Вяземской операции 1942 года.
С февраля 1943 года — командующий Западным фронтом, войска которого во взаимодействии с другими фронтами провели Ржевско-Вяземскую, Орловскую и Смоленскую операции 1943 года. За неудачи в Оршанской и в Витебской наступательных операциях в апреле 1944 года снят с должности командующего фронтом.
С апреля 1944 года — начальник штаба 1-го Украинского фронта, с апреля 1945 года — заместитель командующего 1-м Белорусским фронтом. На этих должностях внёс большой вклад в планирование, подготовку и проведение Львовско-Сандомирской, Висло-Одерской и Берлинской операций.
За умелое руководство боевыми действиями войск, личное мужество и отвагу
29 мая 1945 года присвоено звание Героя Советского Союза.
После войны — заместитель главнокомандующего, а с марта 1946 года — главнокомандующий Группой советских оккупационных войск в Германии и главноначальствующий Советской военной администрации в Германии, одновременно — член Контрольного совета в Германии от СССР. Под его руководством была начата и осуществлена Блокада Западного Берлина.
С марта 1949 года — 1-й заместитель министра Вооружённых Сил (с февраля 1950 года — военного министра) СССР.
С июня 1952 года по апрель 1960 года — начальник Генерального штаба — 1-й заместитель военного министра (с марта 1953 года — министра обороны) СССР.
С 1960 года — Генеральный инспектор Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.
Умер 10 мая 1968 года. Урна с прахом в Кремлёвской стене, Москва
В 1938-1948 гг. жил в Замоскворечье: Садовническая ул., 51
Маршал Советского Союза (3 июля 1946), Герой Советского Союза
С 1931 года член ВКП(б)-КПСС, член ЦК КПСС (1952—1961), кандидат в члены ЦК КПСС с 1961 года.
Депутат Верховного Совета СССР II—VII созывов (1946—1968)
Факт из жизни:
1965 г. Стал инициатором присвоения Москве звания Город-Герой. Перед 20-летием Победы Данилович обратился с этим предложением в Президиум ЦК КПСС (обращение подписали также Маршалы Советского Союза И.С. Конев и К.К. Рокоссовский). Черновик обращения, написанный Соколовским собственноручно на бланке депутата Верховного Совета СССР, сохранился (см. фото ниже).
Воинские звания:
комдив — 21 ноября 1935 года
комкор — 31 декабря 1939 года;
генерал-лейтенант — 4 июня 1940 года;
генерал-полковник — 13 июня 1942 года;
генерал армии — 27 августа 1943 года;
Маршал Советского Союза — 3 июня 1946 года.
Государственные награды
Медаль "Золотая Звезда" Героя Советского Союза (29.05.1945 — № 6454)
восемь орденов Ленина (22.02.1941, 02.01.1942, 21.02.1945, 29.05.1945, 20.07.1947, 24.06.1948, 20.07.1957, 20.07.1967);
орден Октябрьской Революции (22.02.1968);
три ордена Красного Знамени (28.02.1928, 3.11.1944, 20.06.1949);
три ордена Суворова I степени (09.04.1943, 28.09.1943, 06.04.1945);
три ордена Кутузова I степени (27.08.1943, 25.08.1944, 18.12.1956);
почётное оружие с золотым изображением Государственного герба СССР (22.02.1968);
медаль "За оборону Москвы" (01.05.1944);
медаль "За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг." (09.05.1945);
медаль "20 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг." (07.05.1965);
медаль "20 лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии" (22.02.1938);
медаль "В память 800-летия Москвы";
медаль "30 лет Советской Армии и Флота" (22.02.1948);
медаль "40 лет Вооруженных Сил СССР" (18.12.1957);
медаль "50 лет Вооруженных Сил СССР" (26.12.1967).
Иностранные награды
Орден Республики (Тувинская Народная Республика, 31.03.1942);
два ордена "За заслуги перед Отечеством" в золоте (ГДР);
золотой орден Партизанской звезды (Югославия);
орден Красного Знамени (МНР);
рыцарский крест "Virtuti Militari" (ПНР);
кавалер ордена "Крест Грюнвальда" (ПНР);
медаль "За Варшаву 1939—1945" (ПНР);
медаль "За Одру, Нису и Балтику" (ПНР);
орден Белого льва 1 степени (ЧССР);
Дукельская памятная медаль (ЧССР);
золотой орден Словацкого национального восстания (ЧССР);
орден "Легион Почёта" степени генерала (США);
Великий офицер ордена Почётного легиона (Франция);
почётный Рыцарь Большого креста ордена Британской империи (Великобритания).
С 8 мая 1965 года являлся Почётным гражданином города Берлина (лишен звания 29 сентября 1992 года).
Почётный гражданин Смоленска (27 августа 2004 года).
Автор и руководитель разработки военно-теоретических и военно-исторических трудов: "Военная стратегия", "Разгром немецко-фашистских войск под Москвой".
Сочинения:
Освобождение западных земель Украины.— В кн.; В боях за Львовщину. Львов, 1965.
Славный боевой путь.— В кн.: От Москвы до Берлина. М., 1966.
Великая битва под Москвой и её историческое значение. — В кн.: Беспримерный подвиг. М., 1968.
Память
Улицы Маршала Соколовского:
Россия
Москва
Моздок
Смоленск
Белоруссия
Гродно
Донецкая Народная Республика
Горловка
Именем Маршала Соколовского названо Новочеркасское высшее военное командное училище связи.
Памятники:
Бюст в Парке Героев в поселке Трудовая Северная (в городском округе Мытищи Московской области)