Отец - Сергей Локтев, военный топограф, служил инспектором Императорского Большого театра,
Мать - домохозяйка.
Семья была небедная. С пяти лет начал заниматься музыкой, очень рано поразив всех прекрасной музыкальной памятью: вернувшись со спектакля "Конек-Горбунок", он сел за фортепиано и сыграл услышанный несколько часов назад марш.
В 1920-х - поступил в техникум, работал лаборантом.
В 1931—1937 годах он — концертмейстер и заведующий музыкальной частью Театра эстрады для детей, под руководством Наталии Сац.
Свой первый танцевальный коллектив Владимир Сергеевич создал в знаменитой московской школе № 29, которой руководила Е. В. Мартьянова.
Осенью 1936 года в "Пионерской правде" было опубликовано коллективное обращение ребят к руководителю Ансамбля песни и пляски Красной Армии Александру Александрову, которого просили помочь в создании детского музыкального коллектива. Отбор прошли двести пятьдесят музыкантов, певцов и танцоров. "Ансамбль пионерской песни и пляски, организованный весной текущего года при Московском доме пионеров и октябрят, готовится к выступлению в дни 20-летия Великой Октябрьской революции. Это будет первое публичное выступление ансамбля", — сообщила 16 октября 1937 года "Пионерская правда". Концерт в Колонном зале Дома союзов прошёл при аншлаге и был встречен восторженно.
Летом 1941-го студент пятого курса Московской консерватории Владимир Локтев записался в народное ополчение. Он уцелел в боях под Ельней, но у него обострился туберкулёз, и он был комиссован.
1941-1943 гг. - дирижёр Государственного детского хора при Институте художественного воспитания детей.
С 1941 года художественный руководитель и главный дирижёр созданного им Ансамбля песни и пляски Московского городского Дворца пионеров.
Вернувшись в Москву, он обнаружил, что Московская консерватория эвакуирована, Дом пионеров не работает. Тогда он начал собирать детей в новый коллектив, останавливая их на улице с вопросом, хотят ли они стать музыкантами, и расклеивая объявления на афишных тумбах и досках.
Юные хористы собирались в Доме пионеров и октябрят, который не отапливался, и репетировали бодрые песни о Родине, о скорой победе над врагом.
"Задача, без решения которой немыслимы никакие выступления, — репертуар, — свидетельствовал прозаик и литературовед Андрей Можаев. — В условиях тяжелейшей войны многие песни в их прежнем виде не подходили. Локтев занялся аранжировкой. Стал писать свои... За все годы руководства ансамблем он сочинил шестьдесят песен, аранжировал и обработал — более сотни... Первой из сочиненных стала бодрая "Морская гвардия"... Для выступлений хора необходимо было инструментальное сопровождение. В этом Локтеву помогал баянист Губарьков. И уже скоро сложилась инструментальная группа. Чуть позже добавится танцевальная, с которой работала Елена Россе. Нотной грамоте обучала пианист-аккомпаниатор Манучарова. Так хор превращался в ансамбль, а Владимир Сергеевич — в концертмейстера"
Зимой 1942 года состоялся первый выездной концерт детского ансамбля на Калининском фронте. Потом выступления для раненых бойцов в госпиталях, для тружеников тыла на заводах стали постоянными. Пели ребята и на радио.
Умер 28 ноября 1968 года. Похоронен на Ваганьковском кладбище (13 уч.)
Композитор и музыкальный педагог, общественный деятель
Составитель и редактор песенных сборников, в том числе "Будем петь на фестивале" (М., 1955), "Дети мира поют" (М., 1957).
Сочинения: песни (более 50), в том числе "Товарищи" (сл. А. Суркова, 1950), "Ты лети, ветерок" (сл. А. Пришельца, 1952), "За рекой, за Камышинкой" (сл. А. Пришельца, 1953), "Песня о дружбе" (сл. Л. Ошанина, 1955), "День счастливый" (сл. А. Босева, 1955), "У костра" (сл. С. Баруздина, 1956), "Гори, костер, веселей" (сл. А. Пришельца, 1957), "Разговор с Лениным" (сл В. Крючкова); обработки песен советских и зарубежных композиторов, народных песен для детских хоров, сборники обработки русской народной музыки для оркестра народных инструментов и другое.
Государственные награды и звания:
орден Красной Звезды (1947) - за фронтовые гастроли Ансамбля песни и пляски Московского городского Дворца пионеров.
медаль "За оборону Москвы"
медали
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1954)
Другие награды:
Премия Ленинского комсомола (1967) — за большую работу по воспитанию подрастающего поколения
Память
Детский Ансамбль песни и пляски было присвоено имя В. С. Локтева (1969)